Шесть тысяч лет тому назад, представители культуры Хэмуду по неизвестным мне причинам решили переплыть небольшую полоску воды, отделяющую территории современного Нинбо от одного из крупнейших островных архипелагов Китая. С тех пор начинается отсчет истории заселения человеком Чжоушань. В разные времена эта рыбацкая деревня называлась по-разному Юндун 甬东 (К востоку от реки Юн), Хайчжунчжоу 海中洲 (Среди-море-земье), Вэншань 翁山 (Гора Вэн), Динхай 定海 и прочие.
В середине 15-го века японские и китайские пираты использовали Чжоушань как пиратский форт и одинаково успешно грабили как проходящие вдоль береговой линии корабли, так и местное население вглубь континентального Китая более чем на сто км.
